أظهرت سجلات شركة سيدا، أن مديرا تنفيذيا مخضرما في مجال البرمجيات في وادي السيليكون تولى في العام الماضي قيادة شركة ناشئة في موطنه الصين. وأخبرت الشركة الناشئة المستثمرين المحتملين أنها ستبيع برامج تصميم الرقائق الدقيقة المتوافرة في الأغلب من عدد قليل من الشركات الغربية الكبيرة.
تستخدم الأداة البرمجية المرغوبة والمتخصصة للغاية، المعروفة بالأحرف الأولى من اسمها OPC، في تصميم عديد من الرقائق الدقيقة وهي ضرورية لتصميم الرقائق المتقدمة.
يعد إنتاج الرقائق المتقدمة أحد أكثر الصراعات التكنولوجية إثارة للجدل التي تقسم الآن الولايات المتحدة والصين في ظل تنافسهما على التفوق الاقتصادي والعسكري. وتحاول واشنطن الحد من وصول الصين إلى أدوات تصميم الرقائق الدقيقة الحساسة.
تظهر الاستراتيجية الكامنة وراء الشركة الناشئة، التي يطلق عليها اسم SEIDA، السبب وراء صعوبة جهود الاحتواء هذه.
قبل أن يصبح رئيسا تنفيذيا لـ”سيدا”، عاش ريكو ليجيو تشانج في الولايات المتحدة لفترة كافية لتأمين الإقامة الدائمة وشراء منزل في وادي السيليكون، وفقا لأشخاص مطلعين على حياته المهنية والسجلات العامة التي استعرضتها “رويترز”.
كان يعمل لدى شركة سيمينز، وهي وحدة أمريكية تابعة لشركة Siemens AG الصناعية الألمانية التي تهيمن على السوق في الصين بسبب التكنولوجيا نفسها التي أبلغت “سيدا” المستثمرين أنها تخطط لبيعها هناك. انضم ما لا يقل عن ثلاثة زملاء آخرين من أصل صيني.
وفي عرض تقديمي لخطة عمل لعام 2022 تم إعداده للمستثمرين، وصفت “سيدا” بأنه “تقنية لا غنى عنها” وقالت: إنها ستقدم الأداة بحلول أوائل عام 2024. وقالت سيدا: إن النسخة الصينية من المنتج “ستخترق الاحتكار الأجنبي”، ما يساعد الصين على الاعتماد على الذات في تكنولوجيا الرقائق. الهدف النهائي لسيدا، وفقا لإحدى الشرائح “أن تصبح OPC قائدة في العالم” وقد اجتذبت هذه الفكرة مستثمرين صينيين أقوياء.
وتظهر ملفات الشركات الأخيرة أن أحد الداعمين هو ذراع استثماري لإحدى الشركات ذات النفوذ الاستثماري الصناعي، وتعد الشركة المدعومة من الدولة ومقرها شنغهاي الشركة الرائدة في الصين في مجال تصنيع الرقائق الدقيقة. وتمنع واشنطن الشركات الأمريكية من توفير التكنولوجيا لشركة SMIC دون ترخيص خاص، لأن عملها المزعوم مع الجيش الصيني يعد تهديدا للأمن القومي الأمريكي.
وفي زيارة قام بها أخيرا إلى مقر سيدا في مدينة هانجتشو شرقي الصين، قال أحد موظفي الاستقبال: إن تشانج لم يكن متاحا لإجراء مقابلة. وفي رسالة بالبريد الإلكتروني بعد الزيارة، قال بيلون “ألين” تشانج، المدير التنفيذي للعمليات في سيدا: إن النشرة التي استعرضتها رويترز “قديمة”.
وكتب أن أهداف الشركة تطورت، مضيفا أن داعميها هم في المقام الأول “مؤسسات خاصة وأفراد”. ورفض تشانج تحديد مقدار رأس المال الذي جمعته سيدا أو المنتجات التي تهدف الآن إلى متابعتها، قائلا: إن خطة أعمالها لا تزال “تحت التقييم المستمر”.
وأكدت شركة سيمنز، في بيان لها، رحيل تشانج وثلاثة من زملائه الآخرين. وقالت الشركة إنها تعد سيدا “منافسا محتملا” لكنها رفضت التعليق أكثر.
ولم تتمكن “رويترز” من تحديد ما إذا كانت سيدا قد تقدمت نحو بيع OPC، وهو اختصار لتصحيح القرب البصري. يستخدم البرنامج بشكل شائع لتصميم عديد من الرقائق الدقيقة وهو جزء من مجموعة أوسع من التقنيات المعروفة باسم أتمتة التصميم الإلكتروني، أو يمكن أن تساعد هذه الأدوات في تصميم شرائح يمكنها تطوير تقنيات استراتيجية جديدة مثل الذكاء الاصطناعي والحوسبة الكمومية والطيران الذي تفوق سرعته سرعة الصوت.
منذ إطلاق سيدا في أكتوبر 2021، زادت الحكومة الأمريكية جهودها للحد من وصول الصين إلى أدوات EDA، التي طورتها وباعتها في الغالب شركات أمريكية.
ومن خلال ضوابط التصدير والقيود الأخرى، تهدف واشنطن إلى منع الصين من الحصول على المعرفة التي يمكن أن تسمح لها بمواكبة التقدم الذي حققته الولايات المتحدة وحلفاؤها في مجال الرقائق الدقيقة، بما في ذلك تايوان، الجزيرة المتمتعة بالحكم الذاتي التي تطالب بها الصين والشركة الرائدة في تصنيع الرقائق في العالم.
وفي رسائل البريد الإلكتروني، قال تشانج: إن القيود الأمريكية كانت أحد الأسباب التي دفعت تشانج وزملاءه إلى ترك سيميز من أجل البدء في سيدا. وكتب أن القيود حدت من فرصهم التجارية في شركة Siemens، ما “قلل من نطاق التقدم الوظيفي والمشاركة في المشاريع الرئيسة”.
وأضاف تشانج أن سيدا تلتزم بالقواعد الأمريكية والصينية.
ولم يتم اتهام سيدا ولا مديريها بارتكاب أي مخالفات. ولا يوجد أي دليل على أن سيدا تستخدم المعرفة أو التكنولوجيا التي يمكن وصفها ملكية لشركة سيمنز أو غيرها. وقال تشانج: إن سيدا لديها “عملية تدقيق صارمة.. لضمان عدم التعدي على الملكية الفكرية للآخرين”.
يقول الخبراء في هذا القطاع، والأشخاص المطلعون على الجهود التي تبذلها بكين للتغلب على القيود الأمريكية المفروضة على نقل التكنولوجيا: إن إطلاق سيدا يتبع نمطا من الإجراءات الصينية، الشركات التي تعتمد على المعرفة الأجنبية. وحتى لو لم يأخذ المسؤولون التنفيذيون في سيدا الممتلكات من صاحب العمل السابق، فإن التقنيات المستخدمة معقدة للغاية لدرجة أن أعواما من الخبرة مع الموردين الحاليين فقط هي التي ستسمح لهم بتقديم منتجات مماثلة.
وقال جان بيتر كلاينهانز، مدير التكنولوجيا والجغرافيا السياسية في إحدى المؤسسات بحثية في برلين، حيث أجرى أبحاثا حول الصين: “إن تطوير OPC من الصفر دون الوصول إلى أي ملكية فكرية موجودة سيكون أمرا صعبا في هذا الإطار الزمني، على أقل تقدير”.
وتوضح قصة سيدا، التي لم يتم نشرها من قبل، التحديات التي يواجهها الغرب في إحباط التطوير الصيني لتكنولوجيا الرقائق الدقيقة المتقدمة. ورغم الجهود التي تبذلها واشنطن لإبطاء حصول الصين على تكنولوجيا الرقائق، فإن بكين تسارع إلى تعزيز التنمية المحلية، وجذب الخبراء المغتربين للعودة إلى الوطن والتغلب على تأخرها في هذا القطاع.
وقال متحدث باسم وزارة الخارجية الصينية في بيان: إن الولايات المتحدة “تسيء استخدام إجراءات مراقبة الصادرات وتطبق عقوبات أحادية غير قانونية وولاية قضائية طويلة المدى على الشركات الصينية”.
وأضاف المتحدث أن الصين اعتمدت قوانين لحماية الملكية الفكرية و”تلتزم بالقواعد المقبولة دوليا”. وتابع البيان أن التقدم التكنولوجي في الصين “ليس نتيجة للسرقة، بل هو نتيجة براعة الشعب الصيني وعمله الجاد”.
قال المسؤولون الأمريكيون مرارا وتكرارا: إن الجهود الصينية لتأمين التكنولوجيا الغربية تشكل أحد أكبر التهديدات طويلة المدى لاقتصاد وأمن الولايات المتحدة. وقد أعربوا عن قلقهم بشكل خاص بشأن قدرة الصين على توظيف الرقائق المتقدمة، والمعالجات القوية التي تتيحها، لجيشها سريع النمو.
وقال ماثيو أكسلرود، مساعد وزير التجارة الأمريكي لشؤون إنفاذ الصادرات، في جلسة استماع بالكونجرس في واشنطن هذا الشهر: “لم تكن ضوابط التصدير في أي وقت أكثر أهمية لأمننا القومي”.
وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية: إن مثل هذه المخاوف تعكس “الحرب الباردة وعقلية الهيمنة”.
وفي حين أن قواعد التصدير قد تؤخر تقدم بكين، كما يقول خبراء الصناعة، إلا أنها من غير المرجح أن تعيق تطوير الصين لتكنولوجيا الرقائق. وقال مايكل بروك، المدير العام السابق في الصين لشركة إنتل لصناعة الرقائق: إن “الولايات المتحدة تكذب عبر المسارات في محاولة لوقف الصينيين، لكنها ستصبح مجرد مطب سريع، وأكثر استقلالية”. جعلت الحكومة الصينية سعيها للحصول على رقائق أكثر تطورا محورا لخططها الاستراتيجية.
وفي العام الماضي، بعد أن أعلنت واشنطن قيودا جديدة، قالت بكين: إن الحكومة ستنفق 143 مليار دولار لتحفيز قطاع الرقائق المحلي في الصين. ومن خلال برنامج منفصل يعرف باسم “آلاف المواهب”، تقدم الحكومة فرص العمل والإسكان وغيرها من الحوافز للخبراء الصينيين الذين يعودون من وظائف العلوم والتكنولوجيا في الخارج.
وقد انتقدت واشنطن هذا البرنامج، الموجود منذ أكثر من عقد من الزمان، لأنه يعده البعض بمنزلة آلية للصين للحصول على الملكية الفكرية بشكل غير قانوني من الخارج.
وفي مايو الماضي، اعتقل مكتب التحقيقات الفيدرالي الأمريكي مهندس برمجيات مقيما في كاليفورنيا بتهمة الأسرار التجارية. وفي إفادة خطية لمكتب التحقيقات الفيدرالي تتعلق بالقضية، قال المحققون: إن المهندس، ليمينج لي، سرق ملايين الملفات من اثنين من أصحاب العمل الأمريكيين المجهولين.
وتظهر الإفادة الخطية أن أحد أصحاب العمل عثر على مجلد على جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بـ”لي” يحتوي على مستندات تتعلق بـ”ألف موهبة”. وزعم مكتب التحقيقات الفيدرالي أن ملفات الشركة المسروقة تضمنت مواد غير محددة تتعلق بـ”الأمن القومي ومنع الانتشار النووي ومكافحة الإرهاب”. ودافع لي بأنه غير مذنب.
وسجل هذا العام السباق بين الغرب والصين على الهيمنة في قطاعات تراوح من الروبوتات القاتلة إلى الكابلات البحرية إلى تشفير الاتصالات الرقمية. إن النضال من أجل الأولوية في صناعة الرقائق سيساعد في تحديد من سينتصر في هذه التكنولوجيات وغيرها من التقنيات التي ستصبح متاحة بمجرد تطوير معالجات أسرع لتمكينها.
ومنذ خمسينيات القرن الـ20، لعبت ريادة أمريكا في مجال تكنولوجيا الرقائق دورا رئيسا في إنشاء البلاد لأكبر اقتصاد في العالم، وقطاعات التكنولوجيا الفائقة والمالية القوية، وجيش لا مثيل له حتى الآن. ولكن النمو الاقتصادي السريع الذي حققته الصين، وطموحها المعلن لتأكيد مكانتها كقوة عالمية، يشكل الآن تحديا لهذه الهيمنة.
وفي الحرب الباردة، منعت واشنطن صادرات بعض المواد الخام التي كان من الممكن أن تستخدمها دول الكتلة الشرقية لتطوير الأسلحة. في ذلك الوقت، نجحت مثل هذه التدابير لأن البلدان الواقعة خلف الستار الحديدي كانت معزولة اقتصاديا بالفعل.
لكن العولمة الآن جعلت معظم الصناعات أكثر ترابطا بكثير. وأشباه الموصلات، التي تبلغ قيمة أعمالها نحوا 600 مليار دولار سنويا، ليست استثناء. من المواد الخام إلى التصميم إلى التجميع، تعد الرقائق صناعة عالمية.